Хотя фильм и студийный, почерк автора остается во всем. Актер Вигго Мортенсен, уже имеющий положительный облик после «Властелина Колец», хорошо исполнил роль Тома Сталла, человека с двойным дном. Подошел со вниманием к своей роли и Эд Харрис, его гангстер Карл Фогарти – очень заметный на общем фоне персонаж, и не только потому, что имеет вдающийся в глаза шрам у левого глаза. Хотя сценарий и основан на комиксе, что сценарист, что режиссер в один голос утверждают: осталась лишь основа, базис, завязка, а вот все, что следует дальше – развивается по своему пути. Более того, когда этот фильм находился в производстве, Кроненберг даже и не знал долгое время, что сценарий написан по мотивам комикса.

Иногда кинокартину охарактеризовывают как современный вестерн, только вот вестерн этот на самом деле постмодернистский, поскольку традиционные элементы с успехом обыгрываются режиссером. Возьмем для примера следующую ситуацию: Том Сталл убил двух человек с целью самообороны, и этот поступок полностью оправдывается обществом. Многие вестерны 50-х и 60-х годов как раз и шли под лозунгом: есть оправданная жестокость и оправданное насилие, совершаемые против «плохих ребят». Здесь Кроненберг расширяет рамки обычного и превращает привычную нам реальность оправданной жестокости в извращенную. Все это происходит, поскольку так называемое геройство Тома Сталла приводит к неожиданным и малоприятным последствиям. Американская мечта разрушается как карточный домик, поскольку в основании этой мечты лежат тщательно скрываемые и неприглядные тайны. Вот вам и политический аспект фильма, хотя «историю насилия» можно приклеить буквально к любой нации. И опять же происходит хитроумная игра: чем же отличается насилие в двух случаях, когда к отцу в кафе врываются двое людей с явно нехорошими намерениями, и когда к сыну пристает местный хулиган, всячески принижающий достоинства первого.

Может ли общество существовать нормальной жизнью, если совесть этого общества уже была не единожды была запятнана кровью? Может ли человек забыть свою «историю насилия» и не вспоминать о ней вовсе? Новый фильм Дэвида Кроненберга говорит о том, что призраки прошлого возвращаются, и, как пессимистично замечает автор метафорой в конце фильма, эти призраки и не могут исчезнуть. Надежда на исчезновение есть, но она тлеет.

Евгений Романов